Eirik Ødegård

Hei

Jeg kjenner allerede hvor mye jeg gleder meg til å reise. Det er så mye nytt jeg kommer til å oppleve, men samtidig vet jeg ikke hva jeg burde forvente. Vi som drar til Canada har vel egentlig fått all info vi trenger så langt angående selve året, lover/regler, reiserute osv. Det eneste som mangler er vel en vertsfamilie og jeg får det mest sannynlig i løpet av sommerferien, som de fleste andre. Derfor tenkte jeg kunne fortelle litt om min utvekslingsorganisasjon, og hvorfor jeg valgte akkurat den.

Jeg har vel egentlig tenkt på AFS helt siden min fransk lærer på ungdomsskolen snakket så positivt om organisasjonen og var selv en frivillig arbeider i Molde lokallag, men jeg ville undersøke de ulike organisasjonen før jeg tok mitt endelige valg. Alle organisasjoner har sine egne ordninger, ulike land og definitivt ulike priser! Jeg ble helt overbevist om AFS da jeg deltok på et av de første lokallag møtene i Molde, som de holder en gang per måned. Alle "returnees", frivillige arbeidere, vertsfamilier, kommende afs´ere, nåværende afs´ere fra utlandet og nysgjerrige samles for å både diskutere utvekslingsår og informere om AFS, i tillegg til at de arrangerer ulike festligheter utover året hvor alle samles for å foreks. drikke kaffe eller julefest.

Det viktigste å få fram ved AFS er at dette er en "non-profit" organisasjon, som er en av de eneste som ikke betaler vertsfamilier for å ta inn en utvekslingsstudent og består for det meste av frivillige som jobber gratis for å spre budskapet om AFS. De eneste med betaling innenfor AFS, er de få som jobber på hovedkontoret i vertslandet (i dette tilfelles Oslo) og behandler søknader, visumsøknad og forsikringer. Dette er en helt fantastisk bragd fra AFS sin side som gjør at de definitivt skiller seg ut ifra de andre organisasjonene og kan garantere deg at vertsfamilien tar deg inn i huset for å lære mer om kulturen og ikke bare for pengene sin skyld.

AFS sa selv i starten at et utvekslingsår er ikke for å reise rundt i landet, men for å oppleve kulturen og at du vil oppleve det er mest hverdager. Heldigvis, så vidt som jeg har forstått, får vi også ulike sjanser til å reise rundt i landet sammen med lokallag i Canada. De har tydeligvis en årlig tur til Toronto jeg gjerne vil bli med på, i tillegg til ulike små turer rundt omkring i Quebéc. I tillegg til at jeg muligens får muligheten til å dra til NYC sammen med mine foreldre i påsken neste år for å møtes da de fyller 50 årsdagen til min mor, som faktisk bare ligger 6 timer unna, med bil fra Quebécs lande grenser. Det er veldig viktig å legge vekt på at AFS har strenge retningslinjer angående reising og hvis du bryter noen av reglene, er det grunnlag for hjemsendelse.

Men alt i alt, endte jeg med AFS for de virker seriøse og virkelig tar vare på de få studentene de sender ut. De legger vekt på at utvekslingsstudentene skal være mest mulig forberedt og informert til utvekslingsåret, både før og underveis, etter det jeg har hørt. Jeg har bare hørt positivt om dem og ingen skrekk historier så langt, som jeg har lest et mangfold av fra andre organisasjoner som EF, Speak, YFU osv. Viktigst av alt var selvsagt at de gav meg muligheten til å reise til Fransktalende Canada.

Så langt i prosessen har jeg bare oppfattet positive inntrykk, både fra AFS Norge og AFS Quebéc. Under søknadsprosessen møtte jeg på koslige og hjelpsomme frivillige som gjorde meg mer ivrig på å dra ut i verden. På selve intervjuet (som er en del av søknadsprosessen) møtte jeg på to damer som både har hatt og har sine barn ute i verden, de var virkelige trivelige og snakket i vei. Tror jeg virkelig aldri har vært så nærvøs før et møte, men da vi fikk satt oss ned og startet var det ikke noe ille i det hele tatt. Dette er et møte med AFS slik at de får skrevet en rapport om hvordan de oppfattet oss og diverse spørsmål de gjerne vil ha svar på.

AFS Molde er tydeligvis beryktet for å være Norges mest aktive og populære lokallag, ettersom de sender ut hele 22 elever fra Romsdal, der de fleste kommer fra min skole, Molde vgs. De er flinke med å arrangere månedtlige møter og ulike arrangementer som de holder for utveklingselevene som er her i området i år, og de holder meg oppdatert på hva som skjer framover. Jeg har allerede vært på pre-orientering med alle de kommende afs´erne, som ble holdt 8-10. april på BUL-hytten ved Skaret, et lite stykke utenfor Molde. Der jeg lærte mye om hvordan jeg egenlig burde dra ut i verden med et mest mulig åpent sinn og uten forventninger, ettersom hver eneste AFS´er vil ha et helt ulikt utvekslingsår. 

Slenger med noen fantastiske bilder fra mitt kommende vertsland! Bare 71 dager igjen til avreise med 9 herlige AFS´ere til Quebec. Venter fortsatt spent på vertsfamilie :)

Vivre la vie,
Eirik